Tanto a prevenção de doenças quanto a promoção da saúde são consideradas fatores determinantes e, poderíamos dizer, até mesmo preponderantes para a redução dos custos dos cuidados a saúde, os quais vem aumentando constantemente. Além dos órgãos governamentais, também as organizações de saúde devem preocupar-se com tais fatores, para que possam melhorar o nível de saúde e, principalmente, a qualidade de vida de seus afetos.
 
Paralelamente ao crescimento e desenvolvimento tecnológico, a modernidade convive também com o aumento dos problemas na área da saúde e com a queda na qualidade de vida da população. Do ponto de vista ocupacional, apontam as estatísticas para dois enfoques principais: o das ocorrências de curto prazo, de notação imediata e aguda, e o das de médio e longo prazo, as crônicas.
 
No dia 01 de maio de 1943, o então Presidente da República, Getúlio Vargas, aprovava a Consolidação das Leis do Trabalho (CLT), que instituía as normas que regulam as relações individuais e coletivas de trabalho, mediante direitos e obrigações recíprocas. O Capítulo V da CLT trata da Segurança e Medicina do Trabalho, o que determina o estudo das formas de proteção à saúde do trabalhador quando no exercício do trabalho, indicando medidas preventivas e remediando os possíveis danos causados à integridade física do trabalhador.
 
O Ministério do Trabalho, no uso de suas atribuições legais, em 08 de junho de 1978, sob a Portaria de nº 3.214, aprovava as Normas Regulamentadoras, com a redação dada pela Lei nº 6.514, de 22 de dezembro de 1977, tendo em vista as peculiaridades de cada atividade ou setor de trabalho, que são:
 

Norma Regulamentadora nº1

Disposições gerais

Norma Regulamentadora nº2

Inspeção prévia

Norma Regulamentadora nº3

Embargo ou interdição

Norma Regulamentadora nº4

Serviços especializados em Engenharia de Segurança e em Medicina do Trabalho (SESMT)

Norma Regulamentadora nº5

Comissão Interna de Prevenção de Acidentes (CIPA)

Norma Regulamentadora nº6

Equipamentos de Proteção Individual (EPI)

Norma Regulamentadora nº7

Programa de Controle Médico de Saúde Ocupacional (PCMSO)

Norma Regulamentadora nº8

Edificações

Norma Regulamentadora nº9

Programa de Prevenção de Riscos Ambientais (PPRA)

Norma Regulamentadora nº10

Instalações e serviços em eletricidade

Norma Regulamentadora nº11

Transporte, movimentação, armazenagem e manuseio de materiais

Norma Regulamentadora nº12

Máquinas e equipamentos

Norma Regulamentadora nº13

Caldeiras e vasos de pressão

Norma Regulamentadora nº14

Fornos

Norma Regulamentadora nº15

Atividades e operações insalubres

Norma Regulamentadora nº16

Atividades e operações perigosas

Norma Regulamentadora nº17

Ergonomia

Norma Regulamentadora nº18

Condições e meio ambiente de trabalho na indústria da construção

Norma Regulamentadora nº19

Explosivos

Norma Regulamentadora nº20

Líquidos combustíveis e inflamáveis

Norma Regulamentadora nº21

Trabalho a céu aberto

Norma Regulamentadora nº22

Trabalhos subterrâneos

Norma Regulamentadora nº23

Proteção contra incêndio

Norma Regulamentadora nº24

Condições sanitárias e de conforto nos locais de trabalho

Norma Regulamentadora nº25

Resíduos industriais

Norma Regulamentadora nº26

Sinalização de segurança

Norma Regulamentadora nº27

Registro profissional do técnico de segurança do trabalho no Ministério do Trabalho

Norma Regulamentadora nº28

Fiscalização e penalidades

Norma Regulamentadora nº29

Segurança e saúde no trabalho portuário

Norma Regulamentadora nº30

Segurança e Saúde no Trabalho Aquaviário

Norma Regulamentadora nº31

Segurança e Saúde no Trabalho na Agricultura, Pecuária Silvicultura, Exploração Florestal e Aquicultura

Norma Regulamentadora nº32

Segurança e Saúde no Trabalho em Estabelecimentos de Saúde

Norma Regulamentadora nº33

Segurança e Saúde no Trabalho em Espaços Confinados

Normas Regulamentadoras Rurais nº01

Disposições Gerais

Normas Regulamentadoras Rurais nº02

Serviço Especializado em Prevenção de Acidentes do Trabalho Rural - SEPATR

Normas Regulamentadoras Rurais nº03

Comissão Interna de Prevenção de Acidentes do Trabalho Rural - CIPATR

Normas Regulamentadoras Rurais nº04

Equipamento de Proteção Individual - EPI

Normas Regulamentadoras Rurais nº05

Produtos Químicos